La prévention des coups de chaleur

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Prévention des coups de chaleur au travail : un enjeu de santé et de sécurité

Au Québec, la transition entre les températures fraîches et les périodes de chaleur intense peut être très rapide. Il n’est pas rare d’observer les premières canicules dès le début du mois de juin.

Ces épisodes de chaleur soudaine peuvent entraîner des contraintes thermiques importantes pour les travailleurs, en particulier ceux exposés à des environnements chauds ou peu ventilés. Un manque d’acclimatation à ces conditions peut provoquer des malaises graves, des coups de chaleur et, dans les cas les plus sévères, des lésions neurologiques ou même un décès.

Chaque année, on déplore en moyenne un décès lié à un coup de chaleur en milieu de travail. Les symptômes peuvent aussi persister plusieurs jours et entraîner une incapacité temporaire, compromettant la sécurité et la productivité des travailleurs.

Prévenir les coups de chaleur par l’organisation du travail

Pour réduire les risques liés à la chaleur, il est essentiel de procéder à une évaluation des tâches exposant les travailleurs aux contraintes thermiques, notamment :

• Les activités physiques exigeantes
• Les travaux extérieurs ou en milieu peu ventilé
• Les postes avec exposition prolongée à la chaleur

Mesures de prévention recommandées

Surveillance des conditions thermiques

• Utiliser un WBGT (Wet Bulb Globe Temperature) ou un thermomètre standard pour mesurer la température ambiante.
• Interpréter les résultats en se référant à l’annexe V du Règlement sur la santé et la sécurité du travail (RSST).

Amélioration de la ventilation

• Installer des ventilateurs fixes ou mettre à disposition des ventilateurs portatifs pour favoriser la circulation de l’air.

Gestion des pauses

• Planifier des pauses plus fréquentes, conformément aux recommandations du RSST.
• Utiliser le logiciel de l’IRSST (Institut de recherche Robert-Sauvé en santé et en sécurité du travail) pour optimiser la planification des pauses.

Aménagement des zones de repos

• Prévoir des aires de pause climatisées ou fraîches pour offrir un moment de récupération optimal.

Hydratation et rafraîchissement

• Mettre à disposition de l’eau fraîche et des rafraîchissements (ex. : sucettes glacées, boissons hydratantes) pour aider les travailleurs à mieux gérer la chaleur.

Organisation et répartition du travail

• Mettre en place un système de rotation des employés pour limiter l’exposition prolongée à la chaleur.
• Planifier les tâches les plus exigeantes tôt le matin ou en soirée, lorsque les températures sont plus clémentes.

L’importance de l’hygiène de vie en période de canicule

La déshydratation survient rapidement lors des épisodes de chaleur extrême. Il est crucial d’adopter de bonnes habitudes d’hydratation, notamment :

• Boire un verre d’eau toutes les 20 minutes, comme recommandé par la CNESST.
• Éviter la caféine et les boissons énergisantes, car elles ont un effet diurétique, accélérant la déshydratation.

Reconnaître et réagir aux signes d’un coup de chaleur

Les travailleurs victimes de coups de chaleur ne perçoivent pas toujours leur état, ce qui rend la vigilance essentielle. Une intervention rapide peut sauver des vies.

Signes précoces d’un coup de chaleur

• Irritabilité
• Fatigue marquée
• Maux de tête
• Transpiration abondante
• Nausée
• Étourdissement
• Sensation de soif
• Difficulté à se concentrer
• Rougeur au visage

Premiers soins en cas de coup de chaleur

Dès l’apparition des premiers symptômes, il est essentiel de :

1. Cesser immédiatement toute activité physique.
2. Déplacer la victime vers un endroit frais et bien ventilé.
3. Appliquer des compresses froides ou des poches de glace sur la nuque et les aisselles.
4. Lui faire boire de l’eau tempérée en petites gorgées fréquentes.
5. Surveiller son état et ne jamais la laisser seule.

Même si la victime semble rétablie, il est déconseillé de la renvoyer à son poste de travail le jour même. Son organisme reste fragilisé et à risque de récidive.

Alerte médicale : reconnaître un coup de chaleur grave

Un coup de chaleur grave est une urgence vitale. Appelez immédiatement le 911 si la victime présente :

• Vomissements
• Perte de conscience
• Teint très pâle ou grisâtre
• Confusion ou délire
• Agressivité anormale
• Pouls rapide et faible
• Respiration accélérée
• Peau rouge, chaude et sèche
• Convulsions
• Fièvre supérieure à 40 °C

Si vous ne pouvez pas déplacer la personne, humidifiez ses vêtements avec de l’eau froide en attendant l’aide médicale.

Conclusion : adopter une prévention efficace contre les coups de chaleur

L’été est une période attendue et appréciée, mais elle présente aussi des risques accrus pour les travailleurs exposés à la chaleur. Adopter des stratégies de prévention adéquates est essentiel pour garantir leur sécurité et leur bien-être.

Chez Intervention Prévention inc., nous vous accompagnons dans l’évaluation et la mise en place de stratégies de prévention adaptées à votre entreprise.

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