Phénomènes dangereux associés aux batteries

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L’entretien des batteries est une tâche associée à des risques d’exposition, à plusieurs types de phénomènes dangereux, de la manutention jusqu’à la remise en service.

Il existe plusieurs types de batteries. Leur choix et l’utilisation sont adaptés en fonction des besoins de l’utilisateur. Les plus courantes sont :

• Les batteries au plomb
• Les batteries au nickel
• Les batteries au lithium

Dans le contexte industriel, les batteries les plus rencontrées sont les batteries au plomb.

Quels sont les principaux risques associés aux batteries au plomb ?

Les principaux risques associés aux batteries au plomb sont les suivants :

• Émanation et/ou exposition au gaz d’hydrogène,
• Exposition ou contact avec l’acide sulfurique,
• Choc électrique,
• Poids de la batterie.

Dans les sections suivantes nous verrons en détail chaque risque ainsi que les mesures de prévention associées.

Émanation et/ou exposition au gaz d’hydrogène :

Le risque associé à ce phénomène dangereux dépend fortement de la méthode de chargement des batteries. L’hydrogène, plus léger que l’air ambiant, est caractérisé par une forte inflammabilité et devient explosif avec un mélange de 4 à 74 % avec l’air. Selon le répertoire toxicologique de la CNESST, le gaz d’hydrogène est un asphyxiant simple car il déplace l’oxygène, provoquant ainsi une suffocation rapide. De plus, n’étant ni coloré ni odorant, sa présence est indétectable.

Mesures de prévention :

Il est donc très important de stocker et d’entretenir les batteries dans un lieu de travail bien ventilé, à l’écart de toute source d’inflammation et de tout produit incompatible. Les cigarettes, les flammes ou les étincelles peuvent faire exploser une batterie.

Exposition ou contact avec l’acide sulfurique

Avec un pKa de -3, l’acide sulfurique, en raison de sa forte acidité, présente un danger extrême lors de l’entretien des batteries, particulièrement pour la peau (visage) et les yeux. Il est donc essentiel de ne jamais ouvrir les capuchons de la batterie en ayant le visage directement au-dessus.

Mesures de prévention :

• Ne jamais se pencher au-dessus d’une batterie lors du boostage, du test ou de la charge.
• En cas de projection d’acide sur la peau ou les yeux, rincer immédiatement la zone avec de l’eau froide (douche oculaire) pendant au moins 15 minutes et consulter un médecin immédiatement.
• Être extrêmement prudent lors de la manipulation des électrolytes et conserver une solution neutralisant les acides, telle que le bicarbonate de soude, à portée de main.
• Porter toujours une protection adéquate pour les yeux, le visage et les mains.
• Utiliser des récipients non métalliques pour manipuler le liquide.
• Neutraliser avec du bicarbonate de soude tout électrolyte qui se répand dans la zone de travail. Après neutralisation, rincer les zones contaminées avec de l’eau.

Chocs électriques

Certains systèmes de batteries sont capables de se décharger à des niveaux de courant extrêmement élevés. Un contact accidentel des bornes ou des câbles peut provoquer des chocs, des arcs électriques et/ou des brûlures sévères.

Mesures de prévention

• Ne jamais toucher les deux bornes de la batterie en même temps avec les mains nues.
• Retirer les bagues, les montres et les bijoux pendant que le travail avec des batteries ou à proximité. Le métal dans les bijoux peut provoquer un choc ou une brûlure s’il entre en contact avec les bornes de la batterie.
• Utiliser uniquement des outils isolés / non-conducteurs pour retirer les caps des cellules. Ne jamais poser d’outils ou d’autres pièces métalliques sur une batterie.
• Envisager de recouvrir si possible les bornes de la batterie et les connecteurs avec une couverture isolante avant les inspections en hauteur ou les réparations.
• S’assurer que le chargeur est éteint avant de connecter ou de déconnecter une batterie pour éviter les arcs électriques.

Poids de la batterie

Les batteries peuvent être lourdes et denses. Il est donc essentiel d’utiliser des techniques de levage appropriées pour prévenir les blessures au dos ou les chutes (selon le poids de la batterie). Les boîtiers de batterie peuvent être fragiles et se briser facilement. Ils doivent être manipulés avec soin pour éviter un déversement d’acide.

Mesures de prévention :

• Utiliser un équipement approprié pour charger / décharger les batteries de l’équipement mobile.
• S’assurer d’être formé à l’utilisation du matériel de chargement.
• Ne pas essayer de retenir une batterie en cas de chute ou de glissement.
• Si une batterie présente des signes d’endommagement des bornes, du boîtier ou du couvercle, il faut cesser de l’utiliser et la remplacer par une nouvelle.

Les listes des mesures de prévention citées pour chaque phénomène dangereux ne sont pas exhaustives et d’autres actions pourraient être requises pour entretenir sécuritairement des batteries.

Envie d’en savoir plus ?

• Découvrez notre blogue sur les conséquences des arcs flash
• Consultez notre article concernant la gestion des matières dangereuses.

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